Panoramica dell’itinerario

I periodi migliori per percorrere questo itinerario sono l’autunno, quando i boschi sono più colorati, e la primavera, quando il caldo non è troppo intenso, e gli animali non sono ancora saliti agli alpeggi: l’esposizione del versante garantisce infatti un clima mite per quasi tutto l’anno.

Per raggiungere Arnad

È possibile servirsi degli autobus della ditta V.I.T.A (in collaborazione con Arriva), che collegano Pont-Saint-Martin ad Aosta passando per Arnad; la fermata più comoda per l’escursione descritta è quella denominata “Bivio Paese”, dalla quale è possibile lasciare la strada principale per addentrarsi nel suggestivo borgo. In alternativa, è possibile posteggiare l’automobile all’estremità sud-orientale della frazione Ville, dove si trova un ampio parcheggio gratuito, disposto lungo la strada che conduce al Santuario di Machaby.

Descrizione del percorso

L’itinerario prende avvio da Ville (Vœ̠lla) di Arnad (1) si seguono le indicazioni per Machaby: dapprima è necessario percorrere un tratto della strada asfaltata che, dalla Frazione Coste (le Coua̠htse), costeggia il torrente Va. In corrispondenza del primo tornante della strada, dove questa si biforca (proseguendo da un lato per Machaby, mentre dall’altro sale a Bonavesse), si imbocca sulla destra una vecchia mulattiera (2), ampia e ben tenuta, che permette di raggiungere il Mulino di Va (3) senza dover condividere il percorso con mezzi motorizzati. Il Mulino di Va si trova nei pressi dei parcheggi (Parking Lomasti): giunti all’edicola votiva (lo Tsapelé̠n de Plé̠ca) che precede il ponte, lo si raggiunge in pochi minuti, lasciando la mulattiera e portandosi a sinistra degli spiazzi predisposti per il posteggio delle auto dei visitatori del Santuario, dove si notano dei ruderi nella boscaglia.

Ritornati al Ponte sul torrente Va (lo Pòn dou Biolè̠i, “il ponte del betulleto”), si segue la bella mulattiera acciottolata (laPavia̠ dou Biolè̠i) che con un solo, ampio tornante conduce in breve al Santuario di Notre-Dame-des-Neiges (la Tsapa̠la). Dal Santuario si sale in direzione del colle che si apre tra la Corma di Machaby (4) e la dorsale che sale a la Cou, ignorando una deviazione sulla sinistra che porta in modo più diretto a Confién. 

Dal colle, dopo aver visitato gli abitati di Matsa̠be (sulla destra), si prosegue contornando il forte (oggi riadattato a foresteria) e si imbocca la strada che sale alle batterie di Machaby (5). Il percorso, mai troppo ripido, si svolge con numerosi tornanti in un bel castagneto.

Dopo la visita delle fortificazioni, si abbandona la mulattiera militare che prosegue fino a La Cou e si imbocca il sentiero che scende nel vallone fino a innestarsi sul sentiero per Confién proveniente dal Santuario. Il percorso si svolge sul versante in ombra, in mezzo ai boschi: se all’inizio di questo tratto prevalgono ancora i castagni, salendo lungo il vallone si trovano soprattutto faggi, alternati a conifere. Il sentiero si fa più ripido e meno marcato in corrispondenza dell’attraversamento del torrente: in questo tratto si trova un ponte di legno, che rappresenta un buon punto di riferimento per imboccare il sentiero che porta a Confién.(6).

Superate le malghe di Confién, il sentiero attraversa un secondo torrente, quindi si inerpica, lungo un terreno più aperto (dunque più facilmente invaso dalla vegetazione), fino alle barme di Foprové (7): siamo qui sul tratto più ripido dell’intero itinerario. 

Una volta raggiunto il villaggio di Foprové, lo si percorre in piano (il sentiero può essere sporco), e in breve si raggiunge un costone assolato e libero da alberi, sopra il quale sorge lo Merio̠u̠ (8).

Dopo aver visitato il villaggio, conviene ridiscendere sino al punto in cui il sentiero proveniente da Foprové raggiunge la dorsale della scuola, e imboccare la mulattiera che scende sulla destra, grazie alla quale in breve si raggiunge la strada asfaltata a valle della borgata, in corrispondenza delle case di Charvaz. Di qui è necessario seguire la strada principale, che attraversa un vallone (lo Valè̠i de Pohhœ̠n-e) e costeggia le rovine di La Revire (la Rœvi̠e). Poco dopo l’abitato si incontra un bivio; evitando di imboccare la strada che sale a Échalogne (Htsalò̠gne), si prosegue in lieve discesa, fintanto che non si incrocia un’ampia mulattiera che la attraversa: si prende allora a seguire quest’ultima in discesa, sulla sinistra. Si segue l’ampia mulattiera, che attraversa castagneti secolari, ignorando le due piste che risalgono verso Champassermaz (Tsampasè̠rma). Si incrocia quindi la carrozzabile una prima volta, per riprendere la mulattiera dopo pochi metri, e sbucare sulla stessa carrozzabile un tornate più a valle. A questo punto si segue la strada carrabile, che in breve conduce a Vacheresse (9).

In corrispondenza del tornante posto al limite sudorientale della borgata (dove sorge una vecchia costruzione adibita a magazzino) si nota l’imbocco di una vecchia mulattiera: la si segue, scendendo tra boschi di castagno, fino a incrociare la carrozzabile. Qui è possibile, attraversata la strada, proseguire lungo il vecchio tracciato per entrare nell’abitato di Bonavesse (10).

Una volta usciti dall’abitato di Bonavesse, per raggiungere il Castello Superiore di Arnad è necessario seguire la strada carrozzabile, che dapprima incontra le case di Revire (Rœvi̠e), quindi volge verso il centro del paese: a questo punto, si segue invece la strada sulla destra che, in breve, porta al Castello (11).

Il castello non è visitabile, tuttavia è possibile farvi un mezzo giro intorno grazie a una vecchia strada militare. Dal Colletto tra il Castellaccio e la borgata Castello di Sopra, si diparte infine una ripida mulattiera che in breve riporta alla Villa di Arnad, passando nei pressi del Castello dei Vallaise (lo Tsahté̠).

Punti di interesse & Approfondimenti